Den 21. maj 2024 vedtog Folketinget en ny konkurrencelov, som indeholder væsentlige ændringer i forhold til den tidligere lovgivning. Loven træder i kraft den 1. juli 2024 og introducerer flere nye krav og procedurer, der skal styrke konkurrencevilkårene i Danmark. Læs mere nedenfor for en uddybning af de vigtigste ændringer og deres betydning.
Af Christian Zeeberg Madsen, advokat (H), partner
Anmeldelseskrav for fusioner under omsætningstærsklerne
En af de mest markante ændringer er indførelsen af krav om anmeldelse af visse fusioner, selvom de deltagende virksomheders samlede omsætning er mindre end de fastsatte tærskler. Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen kan kræve en fusion anmeldt, hvis de deltagende virksomheder har en samlet årlig omsætning på mindst 50 mio. kr., og der er risiko for, at fusionen hæmmer den effektive konkurrence betydeligt. Dette tiltag giver Styrelsen større kontrol over markedsbevægelser, der tidligere kunne forbigå regulering.
Markedsefterforskning
Loven introducerer også muligheden for markedsefterforskning, hvor Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen kan undersøge adfærd eller strukturer i erhvervssektorer, hvis der er tegn på, at den effektive konkurrence svækkes. Denne mulighed giver styrelsen en proaktiv rolle i at sikre konkurrencevilkårene og kan resultere i adfærdsmæssige påbud til virksomheder for at fremme effektiv konkurrence.
Ændrede bødesanktioner
Nye regler for bødeudmåling er indført, hvor bøder til virksomheder for overtrædelser af konkurrenceloven nu kan udgøre op til 1 pct. af virksomhedens omsætning. Desuden skal bøder til fysiske personer være proportionale, effektive og afskrækkende for at sikre overholdelse af konkurrencereglerne.
Frister og procedurer
Loven fastsætter desuden klare frister for anmeldelse af fusioner og afklaring af markedsefterforskninger. Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen har nu op til 15 hverdage til at kræve en fusion anmeldt efter at være blevet bekendt med den, og markedsefterforskninger skal afsluttes eller føre til afgørelser inden for to år, med mulighed for en forlængelse på op til seks måneder.
Retten til appel
En ny fremskyndet procedure er indført for behandling af klager til Konkurrenceankenævnet over afgørelser truffet i forbindelse med markedsefterforskninger. Dette skal sikre hurtigere afgørelser og dermed større retssikkerhed for de involverede parter.
Overgangsbestemmelser
Loven gælder ikke for fusioner, hvor en fusionsaftale er indgået, et overtagelsestilbud er offentliggjort, eller en kontrollerende andel er erhvervet inden lovens ikrafttræden. For sådanne fusioner anvendes de tidligere gældende regler. For overtrædelser, der fortsætter efter den 1. juli 2024, vil den nye lov dog finde anvendelse, men uden at afgørelserne bliver strengere end efter de tidligere regler.
Den nye konkurrencelov markerer således en betydelig opstramning af reglerne for fusioner og markedsadfærd i Danmark. Med øgede krav til anmeldelse af fusioner, mulighed for dybdegående markedsefterforskninger og skærpede bødesanktioner søger loven at sikre en mere effektiv konkurrence. Virksomheder bør være opmærksomme på de nye krav og frister for at undgå sanktioner og sikre overholdelse af de opdaterede regler.
Har du eller din virksomhed spørgsmål hertil, er du/I velkomne til at kontakte os.